L'esposizione a bassi livelli di mercurio influisce sulle funzioni neuropsicologiche negli adulti.

Yokoo EM, Valente JG, Grattan L, Schmidt SL, Platt I, Silbergeld EK.

Institute of Social Medicine-Universidade Estaduel do Rio de Janeiro, Brazil. eyokoo@terra.com.br <eyokoo@terra.com.br>

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BACKGROUND: Gli effetti neurotossici di metilmercurio (MeHg) sono stati dimostrati sia negli studi umani che animali. Sia l'adulto che i cervelli fetali sono suscettibili degli effetti della tossicità di MeHg. Tuttavia, gli effetti specifici delle esposizioni dell'adulto sono stati meno ben documentati che quelli dei bambini con le esposizioni prenatali. Ciò è in gran parte perché pochi studi sulle esposizioni di MeHg in adulti hanno usato i punti finali neurologici sensibili. Lo studio presente riporta i risultati neuropsicologici delle concentrazioni di mercurio nei capelli degli adulti (>17 anni) che vivono nelle Comunità di pesca di Baixada Cuiabana (Mato Grosso) nella regione di Pantanal del Brasile. METODI: Uno studio trasversale è stato condotto in sei villaggi sul fiume di Cuiaba. I partecipanti hanno incluso 129 uomini e donne con più di 17 anni. Sono stati selezionati a caso in proporzione alla gamma di età ed al numero di abitanti in ogni villaggio. Le informazioni del questionario sono state raccolte sulle variabili demografiche, comprendenti istruzione, l'occupazione e la storia residenziale. L'esposizione al mercurio è stata determinata dall'analisi dei capelli usando la spettrofotometria di assorbimento atomico senza fiamma. La batteria di screening neurocognitivo ha incluso le prove alla scala della memoria di Wechsler e la scala di intelligenza dell'adulto di Wechsler, la Prova di Concentrazione dell'Attenzione della Batteria Fattoriale di Toulouse-Pierron, il Subtests delle Abilità Manuali del test di Abilità Meccaniche ed il Profilo dello Stato dell'Umore. RISULTATI: Le esposizioni del mercurio in questa popolazione sono state associate con il consumo di pesci. La concentrazione del mercurio nei capelli nei 129 soggetti ha variato da 0.56 a 13.6 microg/g; la concentrazione media era 4.2 +/- 2.4 microgrammi/g e la mediana era 3.7 microg/g. I livelli del mercurio dei capelli sono stati associati con le alterazioni rilevabili nelle prestazioni sulle prove di velocità e della destrezza fine motoria e la concentrazione. Alcune funzioni dell'apprendimento e della memoria verbali inoltre si sono interrotte tramite esposizione al mercurio. La grandezza degli effetti è aumentata con la concentrazione del mercurio nei capelli, coerente con un effetto dipendente dalla dose. CONCLUSIONI: Questo studio suggerisce che gli adulti esposti a MeHg possono essere a rischio per i deficit nella funzione neurocognitive. Le funzioni interrotte negli adulti, vale a dire attenzione, funzione l fine-motoria e memoria verbale, sono simili ad alcune di quelle precedentemente segnalate in bambini con esposizioni prenatali.